常益林此时就躲在一艘客船上，这艘船挂着盐商梁家的旗帜，所以河面上各个关卡并没有进行监察，这是典型的“灯下黑”。
常益林现在和妹妹常柳梅一起，他现在已经派了好几批人去打听父亲的消息了。
据了解的情况得知，父亲已经从大牢里逃脱了，要不然扬州官府不会广发对父亲的海捕令了。明教为了救父亲折伤了了十几个好手，连朱雀堂的堂主张妙娘都不知所踪，这个人情欠大发了。
常益林知道林广安的想法，但是这人情得还，但是入教就不可以了。
此时常柳梅对常益林说道：“哥哥，还没爹爹的消息吗？真是急死人了。你派的那些人好没用呀！打听个消息都这么费劲。”
常益林听到此话顿时不高兴了，想斥责她一顿的，但看她那焦急憔悴的模样，知道她是在担心父亲的安危，到嘴边的话就咽了回去。
他现在要去往扬州船帮的另一个据点，在扬州北二十里处，同时在大运河的边上，这里三面环水，芦苇丛生，仅有一条长长的堤坝和陆地相连。
这里以前是一个不算高的土石山，在南唐时期，为了重新修缮运河，引长江水清淤，最后将这里大部分淹没了，只剩下最高处，形成了一个方圆近千亩的孤岛，但是还有一道平坦的山梁和外界相连。
原来这里只有一座道观，后来道人四散，也没来香火，于是就荒废下来。
在五年前他偶然走到这里，顿时觉得这里是个隐蔽且易守难攻的好地方，所以萌生了在这里建立据点的想法，也得到了父亲的同意。
他于是偷偷地在这里大兴土木，但是为了隐蔽，都是依托山体而建，先在山体上挖出山洞，然后在上面盖上房屋，这些房屋都是灰墙灰瓦，从远处看去和天色浑然一体，看不出来；到了近处，则有成片的芦苇荡遮蔽，更看不出来了，他还给这个据点取了个名字，叫“悠然岛”。
虽然船帮遭遇突变、厄运，他还是从容地将帮里的四分之三家底运来了；若是全运来，官府查抄时，要是一无事获的话，必将怀疑，一定会不肯罢休，也肯定会深查下去的；所以就舍弃了了一百多万贯家财，让官府不再深究，就当是给船帮“花钱免责了”。
常益林的船驶进了悠然岛，这里修了一个码头，在茂密的芦苇丛里，甚是隐蔽。
这里有十几个船帮的人在把守，他们看到常益林后，纷纷向前打招呼，常益林也微笑着一一回应。
岛内卵石颇多，泥土较少，不适合耕种，也没有高大的乔木，只有一人多高的灌木丛，现在正是夏天，倒是枝繁叶茂的。
从码头修了一条一丈多宽的石板路，顺着地势蜿蜒地通向了那片房屋区。
这房屋区有两排，每排各有二十间，尤其里面那一排是依山而建的。
常益林和妹妹不时到了房前，然后各自回了房间，常益林住在里面的一个房间里。
常益林的房间比较简单，一张床，一张桌子，一把椅子，墙上还挂了一把长剑。
此时常益林坐到床头，然后拿下一块木板，里面露出一个方形机关，机关上有一个圆形的按钮，只见他往按钮一案，就听见墙上传来“咔咔”的声音。
不时墙上出现了一条笔直的裂缝，最后越开越大，开到近二尺宽的时候就停住了，里面有一个一人多高的通道。
常益林就走进通道，点起明灯，然有按了一个按钮，裂缝就慢慢地合上了。
常益林走个五六步，又点亮一盏明灯，这时他走进了一个大厅里了，他拿着火把，依次点着了大厅里明灯，此时厅堂内灯火通明起来。
这个厅堂足有五丈长，三丈半宽，它是在山体里面的洞穴，经过数次开凿有扩大了空间，才形成了现在这个样子，这里面盛着扬州船帮的现有的全部家当。
依次看过去，有成箱的铜钱，成箱的银锭、成箱的金条，还有几箱珠宝；常益林依次抓起铜钱、银锭、金条，然后拿出几串珍珠项链，此时的珠宝在明灯下褶褶生辉，有些刺眼。常益林很平静地放下这些东西，但是他眼里掠过一丝自豪的目光。
再看着成几垛粮食堆，还有几垛精盐，那边还有好多成卷的绫罗绸缎，最后他用手摸了摸这些绸缎，似乎在感受它的丝滑与柔顺，就像感受少女的秀发和肌肤。
常益林在里面转了一圈后，坐在一张桌子边上，从边上的书架上拿出几本书，然后看了起来，这些书都是些船帮的机密账本，他看一会就觉得了无情趣，一时哈欠连连，有些困意了。于是他就放下书，并把它们归位，就起身准备离去。
他把里面的灯逐一熄灭了，然后就退出密室，然后藏好机关。这段时间，自打船帮和父亲接连出事后，他临危受命，虽然也是处置得当，形势也是转危为安，但他早就心力交瘁了。最后常益林就躺下来沉沉到睡去。
画面一转，就转到了常传明的藏身的水道。
且说常传明一觉醒来，觉得精神大好，他也不知几时了，就喊过康良年来问话，康良年闻讯赶过来。
常传明问道：“康执事，现在几时几刻了，你可曾外出联络呀？”
康良年答道：“启禀帮主，现在是卯时了，你已睡了一天一宿了。我昨天晚上到了地面上，最后找到了军师杨奉龙，我把您的信息告诉了他，军师激动地又哭又笑的，现在他也到了这里，来看您好几次了，看您睡得正香，所以就没打扰您。我就去叫他。”
说罢康良年就去叫杨奉龙了，此时的常传明一听杨奉龙也来了，顿时喜出望外。
就听一阵急促、嘈杂的脚步声传来，帘子一下子就被掀起来，就见一个人闯了进来，常传明一看，不是军师杨奉龙是谁。
杨奉龙看着他，急忙向前一拜说道：“卑职杨奉龙参见帮主，帮主能脱困而出，当是一大胜事；能见到帮主安然无恙，卑职就放心了。”
常传明说道：“军师不必介怀，老夫能逃出生天，也是脱了船帮兄弟的福，这次也亏了明教的“暗度陈仓之”计，帮内的情况如何啊？！”
杨奉龙说道：“帮内自打您被关押后，大都都乱作一团了，此时少帮主挺身而出，直面危难，出谋划策，让帮内混乱的局面又重新平静下来，又再次凝聚了船兄弟的心。但是副帮主方大宽已有叛离之心，对少帮主已是“听调不听宣”了，他把几个亲信堂主聚集起来，组成了一个小团体，暗暗和少帮主对抗，最后公然私下截留帮内钱财。”
常传明一听，也挺震惊的，倒没怎么情绪变动，经过这次让他差点横死的突变，他对这些尔虞我诈的种种已经看淡了，他有点心力交瘁的感觉，也萌生退隐之意了。
他幽幽地说道：“杨兄弟，“天要下雨、娘要嫁人”就随他去吧。念在大家二十多年的交情的份上，就别去计较，就当一拍两散好了。”
杨奉龙一听，也大感意外，这可不是帮主以前的个性。
按照往常，他必不会善罢甘休的，必会严加惩处的，按照帮内规矩，定让叛离之人三刀六洞的。
常传明又问了些其他杂七杂八的事，再也没深问帮里的事务，似乎对帮内的事务再也提不起兴趣了。
此时的杨奉龙立时察觉出了常传明的异常，他直觉得自己的帮主好像萌生退意了，给人一种“英雄迟暮”的感觉，似乎没了以前的豪气。
杨奉龙有些不甘心，就直接问道：“帮主现在已是困龙出海，而且少帮主已经对船帮的善后之事妥善安置了。眼下船帮的根底还在，兄弟们的心也没散。现在您就是船帮的主心骨，还请帮主拿出大计，好教扬州船帮东山再起。”
常传明听后沉思起来，他最后对杨奉龙说道：“军师，我知道你的意思，但是我现在心里乱，也无心过问帮里的事。你想这次祸事，我负有主要责任。这些年船帮顺风顺水的，就愈见膨胀了，变得专横跋扈起来。以前你规劝过我，我还不耐烦，自以为自己就是船帮老大。开始也容不得逆耳忠言，喜欢被人吹捧，亲近那些溜须拍马之小人，比如副帮主方大宽之辈。”
杨奉龙一听刚要插话，就被常传明挥手阻止。
只见他又说道：“杨兄弟，你不要说话，我知道你想说什么，不过就是为我开脱，为了宽解我罢了。我不能在掩耳盗铃、自欺欺人了。你看这几年帮内乌烟瘴气，奸佞高位，多结党倾轧；在外横行不法，欺行霸市，横征暴敛。这还是最初的那个急公好义的船帮吗？这一切都是因我而起了，因为我早失了初心。我的姑息养奸，包庇纵容，才造成了今天的局面，还连累帮内的好兄弟。我早不配再做帮主了。”
常传明此时情绪激动，话语急促，说完就咳嗽不止，杨奉龙连忙向前拍打他的背部，好让他理顺气息。
好一会常传明才平息下来，此时他觉得胸内气血涌动不止，顿时嘴里一甜；他连忙用手捂嘴，手里一热，他伸开手掌一看，掌心尽是鲜血。
此刻杨奉龙看到常传明口吐鲜血，顿时慌了神。
他精通医术，抓紧就抓住常传明的手腕把起脉来，他诊断了一番，发觉常传明身体虽有伤但无大碍，应当是“情绪失常”、“怒急攻心”造成的。
杨奉龙一看这种情况，就再也不提事关帮内的点滴情况，好让常传明静下心神来，况且他的身体也受伤，更不能再让他受刺激了，最后让他安心静养着。
于是杨奉龙就写了一个补血益气的方子，让康良年去安方拿药，他也暂住这地洞中，照看常传明的病情，给他调理一下身子。